В ПОИСКАХ ПОТЕРЯННОГО ОБЕРЕГА Глава 25 С НЕБА ПАДАЛИ ЗВЕЗДЫ
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ С НЕБА ПАДАЛИ ЗВЕЗДЫ... Опасность миновала. Лесные жители снова не боятся охотиться, искать корм и играть. Мама написала в газету большую статью о задержании браконьеров, без разрешения охотившихся на бобров. Статья называлась "Спорт или убийство” и рассказывала о людях, которым нравится убивать живые существа. Стреляя, они кажутся себе сильными, умными и храбрыми, потому что для труса нет ничего интереснее и желанней, чем получить власть над беззащитными. Статья занимала целую страницу. Вскоре в газету стали приходить письма читателей. И некоторые из них степенно рассуждали, что добрые чувства, но взрослые люди должны заниматься делом и думать об интересах бизнеса. И если вещи из натуральной кожи и меха приносят хорошие деньги, то говорить о жалости к животным просто смешно. Бобров, куниц, песцов, лисиц и белок они называли "сырьем”. Но многие читатели были шокированы жестокостью. Люди волновались, не пострадал ли кто-нибудь из лесных жителей, предлагали помощь, требовали сурового наказания для браконьеров. Куркули оказались в тюрьме, но папа почти ничего о них не рассказывал. Может быть, сам не знал, а может, говорить об этом не полагается. Но дядя Юра предупредил, что без помощи папы и мамы на суде не обойтись. После победы папа и мама побывали в гостях у бобров. Разумеется, в домик они попасть не могли - ведь самый крупный бобер ростом с пятилетнего человеческого ребенка. Но бобры соорудили большой плот, на котором гости путешествовали по селению и даже могли заглянуть в окошко. Непонятно, как возникают и распространяются слухи. Сначала газета "Длинный нос” поместила статью, где говорилось, что аномальное поведение животных - результат вмешательства инопланетян. Якобы им надоело варварское отношение аборигенов к природе планеты Земля, и они решили вмешаться. Инопланетяне управляли действиями с небольшой летающей тарелки, обучая лесной народ сопротивляться произволу двуногих. Рядом напечатали фотографию бабушки из соседней деревни Шапкино, которая утверждала, что видела тарелку своими собственными глазами и слышала своими собственными ушами, как зеленые человечки по радио уговаривали медведей выйти из леса и задрать людей с ружьями. - Как можно видеть и слышать чужими глазами и ушами? - хохотал Рыжик. Но многие в историю об инопланетянах верили. В газетах солидней считали, что все дело в магнитных полях, плохой экологии, влиянии радиации и глобальном потеплении климата. Убедительно доказывали, что необходимо разобраться во влиянии этих факторов на инстинкты и психику животных. Нельзя допускать, чтобы поведение диких зверей представляло опасность для человека! А в целом жизнь Рыжика и Риты не слишком изменилась. Как и раньше, они гуляли в поле и в лесу, ходили друг к другу в гости, играли, читали и рисовали. Каждый вечер, когда вода хорошо прогреется за день и станет напоминать парное молоко, подолгу купались в Коровьем пруду. Все лесные жители знали, что бобрам остаться на прежнем месте помогли люди. Рита стала настоящей знаменитостью. Любой зверек или птица мечтал пригласить друзей к себе в гости. Ежедневно лешачонок и девочка получали гораздо больше предложений, чем могли принять. Лиса лично подкараулила девочку у домика Рыжика. Отказать ей Рита постеснялась, и на другой день они с Рыжиком нанесли визит в лисью нору. Подземное жилище оказалось просторным, светлым и чистым, полы и окна были вымыты до блеска, за столом гостям предложили сыру и молока. Трое рыжих подростков-щенят с ослепительно белыми воротничками вели себя так образцово, что их шкурки до вечера оставались гладко причесанными. - Какие милые детки, настоящие умницы! Вы, наверное, гордитесь таким потомством! - восхищалась девочка, целуя их острые любопытные мордочки, - восхищалась девочка, а Рыжик тихо подхихикивал в кулак. - Я и не знала, что лисы - такие хорошие хозяева! - говорила Рита по дороге домой, - Нору какую удобную построили! - Да нору они у барсука отняли! - рассмеялся лешачонок. - Как отняли?! И барсук согласился?! - Барсук сопротивлялся. Но лисы - народ ленивый и хитрый, - рассказывал Рыжик, - Самим им нору копать неохота. А если приглянется барсучья квартира, они приходят в гости и остаются жить. И ведут себя не совсем прилично: объедки за собой не убирают, воздух портят. Барсук - зверек очень чистоплотный. Помучается какое-то время с лисами, да и построит себе другой дом. - Никогда бы так о них не подумала, - вздохнула Рита, - Жаль, они мен понравились. - Ну, они ведь не совсем плохие, - утешил подругу Рыжик, - К тем, кого они уважают и любят, они добры. Когда живут своей семьей, то очень домовиты и чистоплотны. Но хвастаться и поворовывать любят - натура у них такая. Побывали друзья и у белочки. В большом дупле на вершине старого дуба пахло смолой, сушеными грибами, сеном и ягодами. У входа лежала охапка свежей травы, которая служила ковриком. Белочка с гордостью демонстрировала гостям запасы своей кладовой. Под потолком висели связки маслят, рыжиков, волнушек и лисичек, на травинки нанизана земляника и малина, а короба до краев наполнены орехами - любимым лакомством белок. Все было готово к суровой русской зиме. - Угощайтесь, пожалуйста, дорогие гости, - приговаривала хозяйка, раскалывая самые крупные, крепкие орехи и заваривая чай, настоянный на травах и ягодах. - Надеюсь, лесные орехи вам нравятся? Друзья честно признались, что очень их любят. Тут в дупло кто-то осторожно просунул маленькую любопытную мордочку. За спиной у смельчака слышалась возня и хихиканье... - Это мои дети, - представила их белочка, - Вот это Прыг, это Блестка, а последний - Тиш. Они немного стесняются, но очень вам рады. - Красивые имена, - заметила Рита. - Они сами выбирали себе имена, - вмешался Рыжик, - У нас в лесу каждый получает имя по заслугам. А они ведь уже большие и самостоятельные. Гуляют по всему лесу! - Как летит время! - на глазах у белки выступили слезы, - Совсем скоро дети навсегда покинут дом! Бельчата решили похвастаться своим мастерством. Прыг ловко перелетал с одного дерева на другое, Тиш отлично прятался, исчезая на ровном месте, а у робкая, застенчивая Блестка так быстро крутилась колесом, что ее блестящая темно-рыжая шубка казалась сплошным медным колесом. - Как это у них получается? Вы не боитесь, что они упадут? - спросила Рита у белочки, наблюдая за беготней детенышей по стволу. - У нас, белок, очень острые коготки, мы цепляемся ими за кору, - объяснила белка, - А еще по всей шкурке растут специальные темно-коричневые волоски - вибриссы. Благодаря ним мы чувствуем все прикосновения, даже если не видим их. Нам не страшно. Белочки не падают даже зимой, когда кора деревьев покрывается инеем. В отличие от многих других лесных обитателей, зимою они не спят, потому что умеют выгрызать из шишек семена и очень редко страдают от голода. Может быть, именно поэтому они так доверчивы и гостеприимны. Грибов в лесу было видимо-невидимо. Рите больше всего хотелось найти белый, но он никак не попадался. Девочке приходилось довольствоваться лисичками и сыроежками, подберезовиками и подосиновиками. Рита совсем отчаялась, но однажды, когда друзья возвращались с полными корзинками, девочка споткнулась о могучий корень старого дуба. Больно не было, но Рита просыпала из корзинки несколько грибов и, поднимая их, нашарила рукой самый настоящий боровик! Вокруг обнаружили целую семейку: несколько небольших крепких подростков, три крупных зрелых гриба и совсем дряхлого дедушку с поседевшей от времени шляпкой. Но его тоже взяли с собой, потому что белые - единственные грибы, которые никогда не бывают червивыми. Король грибов признал Риту. Если Рыжику и Рите хотелось побывать вдвоем и помечтать, они брали с собою книги и на весь вечер уходили к лешачонку. Хорошо сидеть на уютном крылечке маленького лесного домика, надежно скрытого от чужих любопытных глаз, и замечать, как постепенно краснеет небо, и лес начинает светиться колдовским рубиновым светом. Закрывают лепестки цветы, медленно синеют верхушки деревьев, стихают голоса птиц. И вот небо становится совсем темным, и на нем загораются яркие разноцветные звезды. Щедро дарят они нежные лучики, подмигивают с высоты, как будто приглашают друзей поиграть. А часто то там, то здесь сорвется игривая звездочка вниз, покатится по небу, оставляя за собой светящийся след, да и сгинет где-то за горизонтом. Однажды вечером девочка закончила "Лоскутика и облако” - последнюю книгу, которую она вязла с собой на дачу. Друзья ее очень любили, но слушать одно и то же в третий раз не очень интересно. Рыжик вздохнул. - В пятницу приедут папа и мама, и я попрошу их привезти нам новые книжки, - сказала Рита. Рыжик помолчал. - Наверное, они ничего привозить не станут, - грустно сказал лешачонок. - Почему? Мама и папа больше не ссорятся. И им нравится, что я умею читать. Рыжик долго молчал, глядя куда-то в сторону. Потом едва слышно ответил: - Есть такие приметы: появилось много опят - и нельзя купаться. А уж когда звезды совершают хоровод, природа готовится к темной зиме. Скоро кончится лето. Тебя заберут в Москву, ваш дом закроют до весны, и большие не захотят из-за нескольких дней привозить лишние вещи! СКОРО НАСТУПИТ ОСЕНЬ! Эта мысль ошеломила девочку. Впервые она заметила, что темнеет теперь намного раньше, а роса с каждым днем становится холоднее и обильнее. Уж почти зацвели летние цветы, и повсюду распускаются осенние, в садах созрели яблоки, груши и сливы, а перелетные птицы начинают собираться в стаи. Совсем скоро придется возвращаться в город. - Что-нибудь придумаем, - пробормотала Рита. Но девочка понимала, что помочь беде не удастся. Ведь повернуть время вспять не под силу даже волшебникам... Неотвратимость разлуки придавила друзей. О ней не хотелось ни говорить, ни думать. Вдруг Рыжик рассмеялся, хлопнув себя ладонями по коленкам. - Ты же уезжаешь не завтра. А совсем скоро, как только зародится новая Луна, будет птичий концерт... - Разве птицы поют осенью? - удивилась Рита. - Приходи - и увидишь! - улыбнулся лешачонок.
