Ш-ш-шу! - задувала вьюга, кружилась в буйном танце, поднималась в
воздух колкой пылью, выхватывая из-под деревьев оставшиеся с осени
листья. Только-только выпал первый настоящий снег, и совсем не холодный
до середины декабрь прихватил, наконец, морозцем землю и стволы деревьев
да засыпал снежной крупой улицы большого посёлка и тропинки в соседнем
лесу. Привыкшие к тёплым осенним денькам люди никак не хотели отвыкать,
и хмурились, и зябко ёжились, и прятались от ветра в шарфах и шалях. А
придя домой после работы, включали электрический обогреватель или
разжигали огонь в печи - кто жил в старом бревенчатом доме, каких в
посёлке было множество. И садились в тёплом уголке пить чай с малиновым
или клубничным вареньем, запасённым с солнечного лета, а потом,
закутавшись в плед, читали вслух домочадцам любимую книжку.
В лесу, в маленькой избушке на курьих ножках сидела и грустила маленькая Ягишка.
В комнате топилась печурка, возле неё на круглом половичке
урчал, свернувшись калачиком, полосатый кот Василий, а под маленькой
кроватью с горкой подушек-думочек, накрытой цветастым лоскутным
покрывалом, посапывал лохматый пёс Шастик. Ягишка сидела, подперев
голову руками, и смотрела на причудливо играющие в устье язычки
пламени. Вон веточка на берёзовом поленце превратилась в мачту, на
которой бьётся огненный парус, а вот пляшут на палубе корабля крошечные
человечки...
На чердаке ёжилась от холода сова Фрося, в подполе возился и
пыхтел ёжик Ухтомка. Избушкины курьи ножки зябко перетаптывались с ноги
на ногу, и если смотреть издали, казалось, будто избушка танцует степ.
На самом деле она зябла, потому что была босиком. И нет бы Ягишке
догадаться да связать курьим ножкам пару шерстяных чулок, да только было
маленькой бабе-ёжке очень уж грустно и одиноко, вот она и не
додумалась.
Работа у Ягишки была только летом, когда ходили люди в лес
по грибы да по ягоды. "Ау" покричать вместе с грибниками, чтобы громче
получилось. От топей да болот отвести, чтобы не завязли ненароком. Зверя
лесного прогнать, чтобы детишки не испугались. На грибную полянку
указать: где тропинку протоптать, где ветку наклонить, а где и, как
белка, старые грибы на сучки развесить: смотрите, люди-добрые, вон куда
вам с лукошками идти надо. Ну, а если кто совсем потерялся да
растерялся, встречала Ягишка и в гости к себе вела. Чаем поила с мёдом и
орехами да на тропинку за руку выводила.
По
осени, когда братцы-опята дружной семейкой идут, тоже работы хватало.Но
только до первых заморозков. В холод кто же в лес пойдёт по своей воле?
Дровами нынче запасаются заранее. На прогулку выйти - бр-р - даже
подумать холодно. Звери лесные в норы прячутся - спать укладываются.
Птицы на юг улетают. И Ягишке скучно. Каждый день одно и то же - чай с
мёдом и малиной пить - небось, любому надоест.
Вот у сестричек Снежинок и Снегурочек зимой работы хоть
отбавляй. Письма от ребят получить, детские желания в волшебную книжку
записать. И как только сундучок для подарков, что в прихожей у дедушки
Мороза Ивановича стоит, доверху наполнится, садятся Снегурочки в сани,
запряжённые в оленей-серебряные копытца, а малюток Снежинок лёгкая
голубиная упряжка подхватывает - на то они и снежинки, чтобы по небу
летать. И отправляются сестрички детям подарки развозить. Каждому
адресату вручают ещё и открытку с золотым вензелем - лично от деда
Мороза. Возвращаются довольные и весёлые, ведь нет на белом свете
большей радости, чем видеть счастливые лица детворы.
А у Ягишки до весны дел важных нет. Поэтому-то грустила
Ягишка зимой и жалела, что родилась не Снежинкой или Снегурочкой, а
обыкновенной бабой-ягой.
Вот сидела она, сидела и собралась уже, от нечего делать,
спать ложиться, как вдруг в дверь постучали. Открыла Ягишка - а там
вестник - снегирь, птица зимняя. Письмо на порог положил, стукнул
клювом, привет, мол, от сестёр, и был таков. Прочитала письмо Ягишка и
заулыбалась. Схватила метлу и закружилась с ней по комнате. Да не
рассчитала, взлетела под потолок, шишку себе набила да паучка Матвея
нечаянно рассердила. Уполз старичок о восьми хромых ногах за печку,
недовольно ворча и поминая беспечную молодость.
А случилось вот что. Так как до Нового Года оставалась
всего лишь неделя, детские желания были уже исполнены и подарки ждали
своего часа в заветном кованом сундуке. На порог сверкающего серебром
дворца дедушки Мороза Ивановича - все взрослые знают, где он выстроен -
робко поднялась женщина. Она зябко поводила плечами, а руками теребила
концы старенького пухового платка.
- Мне бы насчёт подарков узнать, - тихо спросила она у
Снежного Вихорька, озорного мальчугана на коньках. Оступилась и чуть не
упала. - Ох и скользко тут у вас!
- Это вам к старшей сестре надо, вон она в конце зала
снегирей кормит, - прокричал на ходу мальчишка и потянул женщину за
руку. - Я вас сейчас мигом домчу!
Ух, и понеслись они вперёд: мальчик впереди, женщина за ним
по ледяной дорожке накатом, как в детстве, аж дух захватило! Не успела
оглянуться - сидит растерянно на льду, а мальчишки и след простыл.
Зеленоглазая красавица ей руку в белоснежной варежке подаёт.
- Это братец наш, Вихорёк! Быстрый да шустрый! - засмеялась
сестрица-Снегурочка. - Очень уж его дедушка балует. Нас-то, внучек, у
него много, а внучок только один. Вас как звать?
- Елизавета Семёновна я, - женщина поднялась, отряхивая с
пальто снег. - Я насчёт подарка дочке пришла узнать. Вдвоём мы с ней
живём. Ни разу я к вам раньше не приходила, сама подарки мастерила - то
пирожок испеку, то шарфик свяжу. А в этот раз решилась, вы уж не
сердитесь.
Елизавета Семёновна вздохнула:
- В больнице моя дочка. А говорят, чтобы человек быстрее
выздоровел, надо его сильно обрадовать. Подарить какую-нибудь вещь
необычную. Вы не беспокойтесь, у меня и деньги есть...
Женщина засуетилась, достала из кармана свёрток.
- Да вы что? - Снегурочка даже покраснела от обиды. - Это
детям на радость, и не за деньги вовсе. А для младших сестрёнок - вроде
экзамена на звание волшебницы. Самые юные, начинающие волшебницы - это
Младшие Снежинки и Снегурочки, потом идут Средние и Старшие. А уж потом -
Третьей, Второй и Первой категории. И, наконец, Ведущие, самые опытные.
Чтобы Ведущей стать, знаете, сколько всего надо уметь? Зимнюю
Бирихлюшку в Уютного Мумсика превращать, чтобы в трубах не гудела и в
печках да каминах не шушарила. Ледовую Скользь заговаривать, чтоб под
ноги прохожим не бросалась. И ледяные избушки строить - такие, чтобы
внутри тепло было и даже баньку можно было истопить, да чтобы всю зиму
не таяла.
- Примете мой заказ? - Елизавета Семёновна с надеждой
посмотрела в улыбчивое лицо Ведущей Снегурочки. - Или, может, поздно
уже? В магазинах-то подарки все заранее раскупили.
- Примем, конечно, - улыбаясь, Снегурочка указала гостье на
белоснежное кресло, расшитое серебром. - Только сейчас посмотрю, кто у
нас тут свободен...
Снегурочка задумчиво качала головой:
- Так, пятьсот младших и со своими заказами ещё не
справились, триста средних уже разлетелись по свету - стараются всё
заблаговременно делать, чтобы в Старшие быстрее попасть, а Старших
сейчас не допросишься - они к выпускному балу готовятся. Ох, и у меня
дел невпроворот... - Снегурочка озорно глянула на гостью. - А какое
желание ваша дочка загадала?
- Не знаю, милая. Она в конверт положила, мол, отдать
только дедушке Морозу или Снегурочке,- женщина протянула Снегурочке
запечатанный конверт.
Та заглянула в него, прочитала и заулыбалась.
- Давайте, Елизавета Семёновна, адрес больницы. Порадуем вашу дочурку!
Вот и пробежала неделя. Подкралась, наконец, ночь под Новый
Год - ясная и лунная. В больничных коридорах тишина и покой. На посту
сидит нянечка тётя Шура: одним глазом спит, другим телевизор смотрит. На
елочке в углу - лишь звёздочка на макушке да семь маленьких зелёных
шариков на ветках развешаны. Больные, кто на поправку идёт, почти все
домой отпросились. Только Светланку не отпустили. Надо уколы делать и
"медицинский контроль осуществлять", так сказал молодой весёлый доктор.
Сказал - и ушёл домой к семье. А дежурный врач - сердитый, не улыбнётся
ни разу.
Конечно, кому охота Новый Год в больнице встречать?! Никому
неохота, и восьмилетней Светланке - тем более. Но лечиться, конечно,
надо. Поэтому Светланка вздыхает и ложится в постель, укрывшись с
головой одеялом. Она представляет, что лежит в укромной пещере, в той,
где Новый Год весной прячется и ждёт, когда ему можно будет оттуда
выйти. Чтобы люди глядели на него, умытого последними осенними
дождиками, и радовались.
"Тук-тук"! Или Светланке почудилось это? Будто кто-то в
окошко стукнул или царапнул осторожно. Светланка сбросила одеяло и
навострила ушки-лопоушки. "Тук-тук!" - снова царапаются. И страшновато
Светланке, и интересно. Оглядывается Светланка на дверь - чуть сочится
из коридора ровный свет. Если что, нянечка совсем рядом, только позвать.
Светланка опускает ноги с кровати и нащупывает босыми ногами тапочки.
Медленно крадётся к окошку... и отдёргивает шторы. За окном - огромная
луна, будто полнеба заслонила. И на фоне её мечется тёмный силуэт.
Девочка! Снежинка? Не похоже, Снежинки летают сами по себе. А эта
девочка с длинными распущенными волосами сидит в настоящей деревянной
ступе, сжимая руками метлу, и машет Светланке, мол, открывай скорей
окно, замёрзла! "Ой-ой", - испуганно думает Светланка, но любопытные
пальчики уже открывают щеколду окна, и странная девочка с разбегу... или
разлёту плюхается со ступой на пол.
- Светочка, у тебя всё в порядке?- это няня из коридора спрашивает. Шум, верно, услышала.
- Да, тётя Шура, это я табуретку нечаянно уронила, -
шикнула Светланка на девочку, выглянула в коридор. Потом дверь плотно
прикрыла, прижалась к ней и стоит, смотрит на гостью недоверчиво.
- Привет! Ты Светланка?
Кивает Светланка головой, на гостью глядя.
- А чего ты так долго не открывала? Я уже замёрзла совсем и
устала круги наматывать. Два раза чуть за антенну не зацепилась, люди
из окон стали выглядывать. А если бы фейерверки запускать начали, так
меня и сбить могли случайно.
Ягишка представила себе, как уворачивается в воздухе от
салютов и петард, делая опасные пируэты вокруг спутниковых тарелок, афиш
и мачт освещения, и даже присела от страха, зажав уши руками.
- А ты кто? - Светланка подошла к гостье поближе. Девочка
как девочка, только очень уж лохматая. И без шапки. Под сарафанчиком -
наглаженная белая кофточка, сверху полушубок нараспашку. На ногах -
вышитые валенки. Только глаза необычные: как фиалки - фиолетовые, и с
жёлтыми озорными искорками внутри.
- Ягишка я. Ну, по-вашему, по-человечьи, баба-ёжка. Да ты
не бойся! - спохватилась Ягишка, заметив, что Светланка назад
попятилась. - Это в сказках мы злые, а на деле - лесные хозяюшки. За
порядком в лесу следим, грибные и ягодные полянки показываем людям. Кто
заблудился, дорогу найти помогаем. За маленькими лосятами ходим, пока не
выросли. Охотников, правда, пугаем иногда, следы путаем. Иначе у нас в
лесу никакого зверья не останется.
Ягишка вздохнула.
- Можно хоть сесть-то?
И плюхнулась на стул, что возле окна стоит. Огляделась.
- А почему ты со всеми вместе Новый год не встречаешь?
Светланка тоже вздохнула, усаживаясь напротив, на кровать.
- Я болею. Мама говорит, мне долго лечиться придётся. У
меня в крови каких-то хороших шариков мало. Тех, которые полезные
вещества по организму развозят. Вот как только их станет больше, меня
сразу выпишут. А когда это будет, никто не знает. Даже доктор.
- Я тоже всё одна да одна. Зимой в лесу совсем делать нечего. Давай дружить!
- Давай! - Светланка просияла. - Ух ты, у меня до сих пор
ни одной подружки не было. А теперь будет - настоящая баба-яга.... Ой, я
хотела сказать волшебница!
Светланка поглядела на Ягишку и прыснула в ладони.
- Знаешь, я какое желание отправила дедушке Морозу? Так и написала:
"Хочу, чтобы у меня была подружка - весёлая, добрая и отзывчивая". У
меня не было раньше... Девочки из школы вначале часто приходили, а потом
забыли про меня, наверное, - Светланка погрустнела.
- У меня для тебя есть подарок, - спохватилась Ягишка. - Я
его сама наколдовала. Только, знаешь... Меня ведь учили только метлу со
ступой заговаривать, да со зверями и птицами общаться. Мне серьёзное
волшебство ни к чему. Вот сёстры снежинки по волшебству экзамены
сдавали, у них хорошо получается подарки наколдовывать...,- Ягишка
залезла в ступу и достала холщовую сумочку. - Но я очень старалась,
честно!
Светланка смеялась:
- Да не нужно мне никаких подарков, кроме твоей дружбы!
- Погоди ты, - Ягишка поставила сумочку на прикроватный столик и почесала в затылке:
- Только как мы его назовём-то? Он сердитый и упрямый получился. Вот пусть и будет - Упрямка.
Из сумки вылез, кряхтя, махонький старичок-лесовичок.
Туловище из большой еловой шишки, голова - из шишки ёлочной, поменьше, и
ушки-лопоушки, точь-в-точь как у Светланки, только крошечные. Ручки и
ножки из желудей, на ножках - валенки шерстяные, тоже маленькие совсем.
Бородёнка густая из лыка берёзового, шапочка с красным колпачком,
видно, у куклёнка Ягишка одолжила. Вылез, сдвинул пластилиновые брови,
глазом чёрносмородиновым повёл:
- Чего уставились? Чаем меня поить собираетесь али нет? Где чашка, где конфеты?
Сунул нос в пакет с продуктами, зашуршал, зачавкал. Светланка с Ягишкой хихикали, зажимая рот ладошками.
- Вот это подарок так подарок! То ли домовой, то ли леший.
Он теперь у меня тут жить будет. Я ему из коробки из-под сахара
постельку сделаю.
- Подушку мне набьёшь. И одеяло... ням-ням... сошьёшь,
тёплое да мягкое. Руки-то небось не больные, - ворчало из пакета. - И
смотри, коробку от окна подальше держи, чтобы мне уши-то не надуло.
Тем временем часы в коридоре пробили полночь. Ярче засверкали в домах ёлки.
Взрослые и дети, набросив пальто и шапки, выбежали на улицу.
Зашипели стартующие ракеты, засвистели петарды. Загремели праздничные
фейерверки, разлетаясь мириадами светящихся искр.
- Сейчас отбамбамкает, и в гости ко мне полетим! - Ягишка
застегнула полушубок. - Да не бойся ты, тут недалеко. Минут десять лёту.
Вон за тем домом налево повернём, и мы на месте.
- Ой, а я никогда не летала, даже на самолёте, - Светланка покачала головой. - Страшно.
- И ничуть не страшно. Айда, одевайся! Я тебя со своими домочадцами познакомлю.
- Меня не забудьте только, - вылез из пакета Упрямка, всё лицо шоколадом вымазано. - Я тоже с вами хочу.
Забрались девочки в ступу - Ягишка уверенно, Светланка с
опаской: коробку с Упрямкой к груди прижала, в шубку Ягишкину вцепилась
и глаза закрыла.
- Но, милая! - крикнула баба-ёжка и метлой махнула. - Вези подружку в гости!
Эх, и полетели они! Выше деревьев, выше крыш, к самому
небу. Вначале страшно было Светланке, но открыла она глаза - и от
радости дух захватило. Огни посёлка мигали внизу, как ёлочные гирлянды.
Звёздочки осыпали девочек серебряным дождём, смеялись и летели дальше -
украшать праздничное небо в других городах и странах.
На крыше самого высокого дома прыгал и размахивал руками толстый человечек в клетчатых штанах.
Ягишка развернулась и подлетела поближе.
- Вот я вам! - человечек пыхтел и старался ухватить ягишкину метлу.
- Это Карлсон. Который живёт на крыше. Его друг Малыш в
город уехал, а у него самого моторчик в ремонте. Мы бы и его с собой
взяли, да ступа не увезёт. Карлсон! - крикнула, закладывая крутой
вираж, Ягишка. - Я тебе завтра ещё варенья привезу. Тебе малинового?
Что ответил Карлсон, было совсем и не слышно. Так свистел в ушах ветер.
Надолго запомнила Светланка этот Новый год. Столько новых
друзей появилось у неё сразу! И сама Ягишка, конечно! И избушка на
курьих ножках, которые красовались в новеньких шерстяных гетрах -
постаралась всё ж таки Ягишка к празднику: покрутилась избушка,
повертелась кокетливо и сама к Светланке подбежала, двери настежь
распахнула, заходите, мол, гости дорогие! И верный ягишкин пёс Шастик, и
еж Ухтомка, который пыхтел как паровозик. И кот Василий, что задремал у
Светланки на коленях, довольно урча. И сова Фрося, которая важно
говорила "Гу-гу" и с достоинством кивала большой головой. Только паучок
Матвей, махнув укоризненно всеми восьмью лапами, уполз досыпать за
натопленную печку.
Нарядили девочки ёлочку, что под окнами избушки росла, и
сели пить праздничный чай с пирогами, которые Ягишка загодя напекла. О
том о сём болтали: Ягишка про лес рассказывала, Светланка - про маму,
про школу, и как она мечтает быстрее выздороветь, чтобы учебники не в
больнице читать, а слушать, о чём в классе учительница рассказывает.
Солнце уже вставало над городом, когда Ягишка отвезла Светланку обратно.
Тётя Шура так и не хватилась девочки: она спокойно дремала перед выключенным телевизором.
- Я к тебе ещё прилечу! Обязательно. А летом ты ко мне
надолго в гости приедешь. Будем в лес ходить и в речке купаться. Я тебя
с лосихой Ладой познакомлю, и с семейством зайцев Зазнайцев...
Но Светланка уже не слушала. Она спала сладким здоровым
сном. А на следующее утро - что бы вы думали? Оказалось, что у Светланки
- прекрасные анализы. Будто и не болела она никогда. И румянец на щеках
заиграл, и улыбка появилась. Весёлый доктор не поверил вначале
сердитому, отправил Светланку в город, на дополнительное обследование - и
снова всё хорошо оказалось.
Вот так и выписали Светланку из больницы. Вышла она из
палаты: в одной руке пакет с вещами, в другой - большая коробочка из-под
сахара. Всё мама по дороге домой прислушивалась, казалось ей, будто в
дочкиной коробке кто-то скребётся и ворчит.
А с Ягишкой Светланка до сих пор дружит, и летом в лесу у неё гостила. Но об этом будет новая сказка.
