Груз вынесли из трюма, погрузили на машины и
повезли куда-то. Зонт попал в холодильник с рыбой и хоть жутко замерз, но
все же был рад,
что куда-то
едет, что он все еще жив и все еще не на свалке. Он с
трудом вылез
из холодильника и выкатился на зеленую лужайку.
Страна очаровала
его с первого взгляда. Всюду, куда ни кинешь взгляд,
изумрудная зелень полей и лужаек, деревья
тщательно подстрижены,
кусты роз
выглядят так, будто над ними трудилась армия лучших садовников.
- Многоуважаемый, - обратился Зонт к
Фонарному Столбу,
- не
подскажете ли вы мне, что это за чудесная страна?
- О, сэр! - Вы
обратились по адресу, давать советы и указывать
заблудившимся прохожим дорогу - это мое хобби,
- гордо произнес Фонарь.
- Многоуважаемый Фонарь, - продолжал
вежливо Зонт,
- не
подскажете ли мне, что такое хобби?
- О, сэр! Хобби - это любимое увлечение
в свободное от работы время.
- А чем вы занимаетесь во время работы?
- Освещаю дорогу ночным прохожим.
- Какая полезная у вас профессия! Так не
подскажете ли мне,
что это за
страна?
- Извините, я на работе, - отвернулся Фонарь,
ярко вспыхнув
и образовав вокруг себя большой желтый круг
света. - Проходите вперед,
не устраивайте толкучку.
- Странно, - подумал Зонт. - Только что
мы так мило беседовали,
и вот он меня уже прогоняет. Наверно, я чем-то
обидел его. - Он пошел
по дороге, а
к утру вышел к большому великолепному дворцу. Пробравшись
сквозь ограду, он выкатился на лужайку перед
дворцом. На лужайке под
кустом
красной розы сидел огромный пушистый кот с красивой цепочкой
на шее и
тщательно умывался.
- Досточтимый Кот! - обратился к нему
Зонт. — Не будете ли
вы так
любезны, подсказать мне...
- Подсказать что? - лениво промурлыкал
Кот.
- Подсказать мне, в какой стране я
очутился.
- А разве вам не все равно? - заметил
Кот.
- Ну, не знаю. Всегда полезно знать, где
находишься и чего
ждать. Может,
здесь живут пожиратели зонтов или, еще хуже,
может быть,
здесь никогда не бывает дождя.
- О, дорогой мой! Об этом можешь не
беспокоиться.
Здесь дождь
идет почти каждый день. Ведь наша страна Англия славится
именно дождями.
- Что вы говорите! Всегда мечтал попасть
в такую страну.
Как вы
говорите, она называется?
- О, это очень просто: Англия, или
Великобритания, или,
если хотите,
Соединенное Королевство Великобритании и
Северной
Ирландии, - гордо изрек Кот.
- Скажите на милость, королевство! А я
грешным делом думал,
что все короли давно повывелись, - воскликнул
Зонт. - А какой он, Король? - Не Король, а Королева. Она моя
хозяйка.
- Ах, извините мне мое невежество. Я
должен был называть
вас Ваше
Величество.
- Ну что ты, зови меня просто Лордом.
Пока они так мило беседовали, налетела огромная туча,
грянул гром и
хлынул такой ливень, что бедный Кот бросился
было
прятаться под куст, но дождь хлестал с такой силой, что под
кустом было не суше, чем снаружи. Находчивый
Зонт мгновенно
раскрылся над
Котом и укрыл промокшее до нитки животное от дождя.
Пока непогода бушевала, Зонт с Котом
продолжали беседу.
Из разговора с
Котом Зонт узнал, что Королева души не чает в
своём любимце
и даже кормит его сама. Что тот имеет право
появляться в
любых покоях дворца и даже присутствовать на
церемониях.
Вскоре выглянуло солнце и заиграло солнечными
зайчиками в
лужах. Зонт снова сложился и начал прощаться с Котом,
церемонно
раскланиваясь, вдруг его подхватили
королевские
слуги и
понесли во дворец. Зонтик смутился и даже покраснел,
ведь он
никогда не был в королевском замке. Его раскрыли и
поставили
перед троном, на котором сидела Королева в роскошном
платье и с
восхитительной короной на голове. Зонт хотел, было незаметно
улизнуть, но куда там. Кот вцепился в него и
не отпускал.
Королева
велела поднести Зонт поближе и сказала:
- За героическое спасение нашего
любимого Кота Зонт
награждается
‘Медалью за спасение утопающих” и пожизненно
вносится в
списки королевского клуба «Защитников животных».
- Благодарю за честь! - склонился Зонтик
в реверансе.
Королева собственноручно приколола медаль к боку Зонтика
и пожала его
руку, точнее было бы сказать - ручку. На этом церемония
закончилась. Зонт, которого гордость так и
распирала, выкатился из
дворца. Он
решил поселиться в этой странной доброй стране, где за
такой пустяк
награждают медалью, да еще принимают в королевский клуб.
Кот проводил своего спасителя до ворот, а сам
приступил к своим
прямым
обязанностям. Он хоть и был королевским любимцем, но все
же не забывал о своей профессии ловить мышей.
Точнее, о своем хобби.
Ведь его профессией было служить Королевским Котом.
А Зонт шел и думал: “Где бы мне поселиться?” - и вдруг увидел
вывеску “Все
для дома”. «Уж тут-то я наверняка
сгожусь», - решил он
и проник
внутрь магазина, нашел коробку с большим количеством мягкого
наполнителя, улегся поудобнее и заснул. Ему
приснился ангел,
из прекрасного
рта, которого вылетали разноцветные алмазы и
прилипали к
бокам Зонта. Ангел осыпал его драгоценными камнями, а Красавица прыгала вокруг
Зонта, хлопала в ладоши и звонко кричала: «Ещё, ещё, ещё! Насыпьте ещё»
Проснулся он
от какого-то шума. Это спорили Продавец с Покупателем:
- Я просил у вас хрустальную вазу, а
посмотрите, что вы мне
подсунули!
Старый зонт!
- Не понимаю, - пожимал плечами
Продавец. - Это какая-то ошибка.
- Порывшись в наполнителе, он вынул
хрустальную вазу. –
Вот, видите, стоило ли беспокоиться. Вам
завернуть?
- Да, пожалуй, - покупатель ушел, унося
с собой вазу.
- Что же мне с тобой делать? - спросил
сам себя продавец, -
кто-то, наверное, ищет тебя, переживает.
Посмотрим, откуда прислана
эта ваза. -
Он перевернул коробку и посмотрел на её дно.
- Так, так, так. Адрес есть. Надо
послать этот Зонт обратно на фабрику,
наверно,
упаковщик по ошибке положил тебя в коробку, а теперь ищет
тебя,дружок, повсюду и расстраивается. Продавец закрыл
магазин и пошел
на почту. Там
Зонт упаковали, написали сверху адрес,
поставили печать.
Зонт, как ни
старался, не мог разорвать упаковку, а ведь он
так хотел остаться в этой чудесной стране, где
все время идет дождь.
«Уж я бы
обязательно нашел здесь нового хозяина», - думал он, -
«да, видно,
не судьба». Получив странную посылку, Упаковщик
нимало удивился, - еще больше удивило егописьмо, вложенное
в посылку,
где говорилось:
«Досточтимый сэр! Зная, как вы сожалеете
о пропаже
зонта, я взял
на себя труд послать вам его обратно.
С уважением.
Продавец”.
- Откуда далекий Продавец из Англии
знает, что я потерял недавно
Зонтик? Очень
мило с его стороны, что он прислал мне свой, но почему
он пишет: «посылаю вам его обратно»? Ничего не
понимаю.
После недолгих раздумий Упаковщик решил
оставить Зонт у себя.
После работы он зашел в бар, затем сел в
автобус, затем спустился
в метро и,
наконец, пересел в электричку. Где он забыл зонтик,
Упаковщик так
и не вспомнил, зато вспомнил известную поговорку:
«Нашёл - не
радуйся, потерял - не горюй!», и вскоре забыл про Зонт,
как будто его и не было.
А наш бродяга увидел в окно автобуса, что находится в родном городе.
Он постарался
завалиться за сиденье, так, чтобы его не было видно,
а затем
выбрался на своей остановке.
- Извини, новый Хозяин! Я соскучился по
своему чердаку.
Слезы радости
навернулись на глаза старого Зонта, когда он увидел
родную дорожку парка. В этом парке любил
прогуляться его старый
Хозяин в
любую погоду и часто брал его с собой. Зонтик помчался вперед
к родному дому, вскарабкался на чердак и
кинулся в объятия друзей.
- Нет ничего лучше родного дома! - без
конца повторял он, целуя друзей.
- Мы уже и не думали увидеть тебя снова,
- радовались встрече
друзья. -
Рассказывай, где ты все это время пропадал, чем занимался.
Весь день и всю ночь Старый Зонт вел свой долгий подробный
рассказ, а
наутро... Наутро новый зонт сломался, и Хозяин вспомнил о
старом друге.
- Кажется, я положил его на чердак, - хозяин
со скрипом
(скрипел,
конечно, не он, а ступеньки) и шумом (а вот шумел он сам,
натыкаясь на
паутину и развешенный хлам) полез наверх. Его глаза долго
привыкали к
темноте, и, наконец он воскликнул:
- Да вот же он! - Хозяин бережно взял
Старый Зонт и, кряхтя, полез
обратно.
- Чудеса! - кричал он домочадцам.
Смотрите-ка на его бока. Откуда
у него все эти наклейки?
- Бомбей, - читал один.
- Токио, - говорил другой.
- Смотри, папа, - визжала от восторга Дочь Хозяина. - У него медаль
«За спасение
утопающих»! Откуда она?
- Глазам своим не верю! - воскликнул
Хозяин, крутя в руках медаль.
- Она из Англии. Это так далеко от
нашего дома!
Поскольку никто так и не выдвинул подходящей версии,
Зонт сочли
диковинкой и повесили на самом почетном месте.
Гостям с
гордостью демонстрировали его наклейки и в
особенности
медаль. Те качали головами, охали и ахали и
каждый раз
выдвигали гипотезы, одна невероятнее другой.
- Однажды к Хозяину зашёл друг
антиквар, услышав
невероятный рассказ, он попросил показать ему
чердак, а вдруг
там найдётся
ещё что-нибудь необычное.
- Да что ты, - отмахивался
Хозяин, там всякий старый хлам, ничего
интересного, - ему совсем не хотелось лезть на
чердак.
- Вот именно хлам меня и интересует,
давай посмотрим, -
уговаривал
антиквар.
- Ладно, - сдался Хозяин, и старые
ступеньки заскрипели.
- Ох, ах, - восхищался Антиквар,
перебирая старые вещи, его
мягкая ладонь
бережно старила пыль с боков самовара, вешалки
и старинных
чашек.
- Да ты настоящий богач! А говорил
хлам. Продай мне всё это.
- Да ты что, это же семейные
реликвии.
- Но их никто не видит, здесь на
чердаке они могут испортиться,
вдруг потечёт крыша, или ещё что-нибудь
случится. А у меня
в магазине
они найдут новых достойных хозяев, которые поставят
их у себя в
домах на видном месте, будут любоваться ими и меня благодарить.
- Нас купят, - заволновались вещи,
отогретые руками антиквара,
- нами будут
любоваться, нами будут пользоваться. Боже мой, какое
счастье! Мы
увидим солнце! Дождались!
- Нет, - возмутился хозяин, я не
могу их продать, они мне
дороги как память.
- Так поставь их у себя в доме, -
это сейчас модно. А я найду
тебе прекрасного реставратора.
- Хм, - призадумался Хозяин, -
пожалуй, я так и поступлю.
Вскоре старые вещи, отмытые и
отреставрированные, заняли
законные места в старом доме. Зонт очень обрадовался старым
друзьям.
По ночам он любил нашёптывать
им о пережитых приключениях,
а те с неизменным
интересом слушали увлекательную историю
снова и снова. Они каждую ночь просили начать
рассказ заново,
так что Зонтик никогда не мог рассказать
историю до
конца.
Ночь пролетала
незаметно, а днем вещи были заняты работой,
им некогда
было слушать сказки.
Но мы-то с нами знаем, чем всё закончилась!
